Von Afghanistan nach Onsernone

«Wir suchen hier im Tal neue Einwohner.» Es klingt wie ein lustiger Spruch, den Michael Keller lachend zur Begrüssung macht. Doch von Ironie kann keine Rede sein: Im Onsernonetal werden neue Anwohner mit offenen Armen empfangen. Gleich hier übernahm er drei Gruppenunterkünfte für Schulreisen und verhalf den Strukturen zu neuem Leben, indem er sie auf Touristen mit dem Wunsch nach Frieden und Idylle ausrichtete – und Schlafplätze zu günstigen Preisen anbot.

Mike ist 36 Jahre alt. Doch er hat wahrscheinlich schon mehr von der Welt gesehen, als die meisten anderen Menschen in seinem Alter. Geboren wurde er in Locarno, wuchs im Onsernonetal auf, besuchte die Primarschule in Russo und verbrachte die Ferien meist in den USA, dem Herkunftsland seiner Mutter. Mit 7 Jahren veränderte sich sein Leben: Seine Mutter zog mit ihm in die USA, nach Connecticut, einem Bundesstaat zwischen New York und Boston.

«Wir lebten in einer typisch amerikanischen Vorstadt, wo es weder öffentliche Verkehrsmittel noch ein Ortszentrum gab. Das fehlte mir immer.» Und es ist genau das, was Mike am Onsernontal so liebt: Die kleinen Örtchen mit ihren Dorfkernen, mit Piazza und Osteria, wo sich die Menschen auf ein Gläschen treffen, den vorbeifahrenden Autos zuschauen und dabei Klatsch und Tratsch austauschen.