En quelques mots, il promeut la coopération internationale entre les États membres et associés dans les domaines de l'éducation, de la science, de la culture et de la communication.
L'UNESCO est aussi le garant international de la protection du patrimoine culturel et naturel mondial ; depuis 1972, une liste des biens reconnus comme appartenant au Patrimoine mondial de l'humanité a été dressée. Aujourd'hui, on en compte plus de 900, parmi lesquels nous nous enorgueillissons de compter deux sites tessinois: les Châteaux de Bellinzona (depuis 2000) ainsi que le Monte San Giorgio (2003).
