Museo Forte Airolo

Nulle part ailleurs dans les Alpes, au cours des 150 dernières années, un travail de fortifications aussi intense n’a été réalisé qu’au Gothard. Aujourd’hui encore, on peut admirer les ouvrages en pierre construits entre le XIX? et le XX? siècle ainsi que ceux datant de la Première et de la Seconde Guerre mondiale.

L’histoire des fortifications modernes du Gothard commence en 1882 avec l’ouverture du chemin de fer du Gothard. Grâce à cette nouvelle voie transversale, le franchissement des Alpes fut considérablement raccourci, et il devint soudainement possible de déplacer rapidement une armée d’un côté à l’autre des Alpes. Cette nouvelle capacité militaire éveilla l’intérêt des pays voisins. Il ne fait aucun doute que la conquête de l’axe du Saint-Gothard figurait parmi les objectifs stratégiques de la Triple Alliance, conclue en 1882 entre l’Allemagne, l’Empire austro-hongrois et le Royaume d’Italie, en opposition à la France. Cette grave menace poussa la Suisse à construire la « forteresse du Gothard », le plus grand effort de fortification jamais entrepris par le pays.

Le Fort d’Airolo a été construit entre 1887 et 1890 pour protéger l’accès au tunnel ferroviaire du Saint-Gothard et à la vallée de Bedretto. En 1989, grâce à la volonté du commandant du Corps des Gardes de Fortification de l’époque, le Colonel Arnoldo Moriggia, et à l’occasion des célébrations du 50? anniversaire de la mobilisation, le Musée du Fort d’Airolo a été inauguré.

Avec son labyrinthe de couloirs et de casemates, c’est un véritable chef-d’œuvre d’architecture militaire. Le toit – qui rappelle la carapace d’une tortue – entièrement recouvert de blocs de granit de Lavorgo, rend hommage au travail exceptionnel des tailleurs de pierre de l’époque. Le bâtiment est également doté d’un fossé extérieur destiné au combat rapproché.

Il s’agit sans aucun doute de l’un des forts de ce type les mieux préservés en Europe.

Visites guidées

• Ouvert de début juin à début octobre avec des visites guidées, tous les premiers samedis du mois, à 13h30 et 15h.
• Pour les groupes, ouverture possible toute l'année sur réservation.