Das Collegio Papio wird durch eine Allee erreicht, die zur Kirche Santa Maria führt. Das Atrium auf hohen Säulen aus rotem Baveno-Granit ist ein Werk von Pietro Beretta aus Brissago.
Ein Tor, das mit einem Basrelief der Madonna della Misericordia geschmückt ist, die den Mantel der Barmherzigkeit über die Menschheit hält, gibt den Zugang frei in den grossen rechteckigen Hof, mit Portikum im unteren Teil und Loggien im oberen Stockwerk.
Den Bogen des Portikums entsprechen die etwas herabgesetzten Bögen der Loggien, wie es einer in der Region weit verbreiteten Bauweise entspricht. Die 28 Säulen in toskanischem Stil sind zum grössten Teil aus rotem Baveno-Granit.
Unter den Arkaden des Innenhofs sind in den Lunetten 23 Basreliefs aus Stuck, Marmor oder Granit, mit den Wappen der Schutzherren des Collegio Papio angebracht. Darunter sind die Gründer Papst Gregor der XIII. und der heilige Karl Borromäus sowie zahlreiche Apostolische Verwalter der Diözese ab 1885. In einer muschelförmigen Nische auf der Ostseite steht eine Büste von Bartolomeo Papio mit Inschrift, ein Werk im Stil des 16. Jahrhunderts.