L’hôtel de ville est un édifice du XVème, attribué à l’architecte Gian Antonio Piotti, dit Vacallo. De propriété de la mairie depuis 1876, il est inscrit sur la liste des monuments historiques depuis 1927. Les fouilles archéologiques effectuées à l’occasion de la restauration ont révélé la présence d’un édifice antérieur, avec une grande salle située sous le porche actuel et les arcades de la façade; cet édifice était peut-être adossé au mur d’enceinte du bourg, dont il reste encore quelques traces sur la vieille façade de la cour intérieure. L’analyse dendrochronologiste des poutres du salon au rez-de-chaussée a permis de dater la construction de l’édifice vers 1570, sur commission de la famille Della Croce qui a laissé ses armoiries sur la cheminée1 au premier étage. La famille Della Croce, d’origine milanaise, avait déjà acquis et transformé au moins deux autres édifices à Riva San Vitale: l’actuel institut Canisio, hérité de la famille Della Plante par mariage, à la fin du XVème siècle et la maison, désormais Houck, attenante à l’église de la Santa Croce. Cette dernière fut érigée par l’architecte Piotti pour l’archiprêtre Giovan Andrea Della Croce au moins à partir de 1580; et l’on peut penser que l’actuel hôtel de ville était un lieu de représentation pour un des frères de l’archiprêtre. C’est très certainement un édifice d’une grande élégance, qui ressort sur le tracé irrégulier et encore médiéval du bourg, dépassant sur la rue qui pendant un certain temps encore était la “grande place”, sur la rive du lac.
