Das Tessin ist ein Land der Kontraste: Von der traditionellen Architektur des Granits der Täler und Berge gelangt man an den Kirchen der Täler vorbei (von besonderer Bedeutung sind die romanischen Kirchen von Giornico und Negrentino im Bleniotal) zu den zahlreichen Barockpalästen in den Städten und den Dörfern am See. Heute ist das Tessin für seine moderne Architektur bekannt, d.h. eine wahrhaftige Schule, die international bekannte Namen, wie Mario Botta, Aurelio Galfetti, Luigi Snozzi und Livio Vacchini, hervorgebracht hat. Um die Leidenschaft der Tessiner für die Architektur anzufachen, entstand 1996 in Mendrisio die Accademia d'Architettura, in der heute die Architekten und Architektinnen von morgen ausgebildet werden.