Le Tessin fait honneur à l'art culinaire méditerranéen, comme en attestent la présence de nombreux restaurants récompensés par des étoiles et autres distinctions attribuées par les guides gastronomiques les plus importants. Sa tradition de grands cuisiniers remonte au Moyen Age (le Maître Martino, originaire de Blenio au XVe siècle, fut le cuisinier de la famille Sforza, à Milan). Josef Favre (fondateur de l'Académie culinaire de France) régna à la fin du XIXe siècle dans les cuisines du Park Hôtel de Lugano. Enfin, au XXème siècle on a pu assister au succès grandissant d'Angelo Conti Rossini et autres excellents cuisiniers, récompensés à maintes reprises. Notre tradition ne se limite pas seulement à une gastronomie raffinée : dans les « grotti » et les « canvetti » on sert essentiellement des plats locaux qui mettent en valeur les produits du terroir et dont la saveur ne se retrouve nulle part ailleurs qu'au Tessin.